Nous l’avons vu dans le chapître précédent, les affections des voies respiratoires et les cures thermales associées touchent de très près les enfants. Il s’agit des rhinites et rhinosinusites allergiques ou infectieuses, des rhinopharyngites et angines récidivantes, des otites aigües ou chroniques, des otites séreuses, de l’asthme, des bronchites asthmatiformes ou à répétition, de la toux spasmodique ou de la dilatation des bronches. Les maladies de peau concernent aussi l’enfant : ce sera l’eczéma du nourrisson et de l’enfant, seul ou associé à l’asthme ou à un phénomène allergique (dès l’âge de 5 à 6 mois), le psoriasis et les séquelles consécutives à des brûlures. Dans tous ces cas, la cure sera généralement prescrite à partir de l’âge de 3 ans.

Les cures thermales pour enfants, comment choisir, où s’adresser ?

En plus de soigner certaines pathologies, la cure thermale est aussi là pour aider au développement de l’enfant ou de l’adolescent et contre-carrer certains troubles tels les retards de croissance, la consolidation de fractures, l’instabilité motrice mais aussi … l’énurésie ou l’incontinence nocturne. Pour le traitement du “pipi au lit”, l’enfant sera accueilli à partir de l’âge de 6 ans. La cure varie de 3 semaines à 3 mois. La prise en charge globale du problème s’accompagnera de cures de boisson biquotidiennes, de bains et de douches, de rééducation mictionnelle, d’éducation sanitaire et de soutien psychologique visant à dédramatiser la maladie.

Que peut-on attendre de ces cures pour enfants ?

De manière générale, le bénéfice thermal recherché est l’amélioration de la qualité de vie pour l’enfant et son entourage. Il n’est pas rare en effet que des affections à répétition deviennent peu à peu préjudiciables à la scolarité et à l’équilibre de l’enfant, tout comme elles peuvent être source de stress et de fatigue pour les parents. De même, les cures n’excluent pas l’association de traitements médicaux mais visent à en diminuer leur utilisation. L’eau minérale et ses dérivés auront surtout pour efficacité de protéger l’enfant de futures et nouvelles agressions ou poussées.

Des centres spécialisés dans les cures pour enfants

De nombreux centres proposent des cures pédiatriques spécifiques d’un minimum de 18 jours pour une pleine efficacité du séjour : ce sont les Maisons d’Enfants qui offrent toute l’année des soins attentifs et spécifiques, dans un environnement de calme et de détente, que l’on recherchera surtout au printemps ou à l’automne, voire pendant les mois de mai et de juin pour les plus petits. Les adolescents, eux, préfèreront l’été pour les loisirs que ces maisons proposent.
Les centres organisent des séjours pendant lesquels les enfants sont suivis d’un point de vue scolaire, avec un enseignement adapté aux nécessités du traitement. Les classes thermales ont pour objectif d’assurer la continuité tout en aidant l’enfant à se repositionner et à mieux s’intégrer au sein du groupe malgré son handicap. Les résultats obtenus sont des plus encourageants. Enfin, pas d’inquiétude : vous pourrez rester avec votre enfant si vous le souhaitez. Pour ce faire, il suffit d’opter pour un séjour en cure libre et de réserver votre hébergement …

Pour tout renseignement, le CETTE ou Centre d’Etude sur la Thérapeutique, le Thermalisme et l’Enfant, regroupe tous les renseignements concernant les stations et les soins proposés : www.cette.org.